Паразитический угорь может жить в сердце акулы и питаться ее кровью

В одном случае, зафиксированном в 1997 году, у крупной акулы-мако (Isurus oxyrinchus) были обнаружены два угря, гнездившиеся прямо в сердце и питавшиеся акульей кровью. Десять лет спустя, в 2007 году, в сердце, полости тела и мышцах мелкозубого песчаного тигра (Odontaspis ferox) были обнаружены курносые угри.

Что делает эти случаи интересными, так это то, что угорь — единственный вид своего рода — не должен быть паразитом. Они могут вполне счастливо жить в океане, просто путешествуя и питаясь падалью со дна. Однако, когда предоставляется возможность, угорь с радостью ныряет в тело более крупной рыбы и лакомится ею.

Самец короткоперой акулы-мако был извлечен со дна западной части Северной Атлантики и выброшен на берег в Монтауке, штат Нью-Йорк. Акула была большая, ее вес составлял 395 килограммов; На момент поимки она уже была мертва.

Изменение цвета указывало на то, что акула некоторое время находилась на илистом морском дне. Его поместили в холодную комнату до следующего дня, чтобы его можно было должным образом осмотреть и установить причину смерти. Когда на следующий день биологи Джанин Кайра из Университета Коннектикута и Нэнси Колер из Северо-восточного научного центра рыболовства открыли акулу, они обнаружили внутри то, что оказалось самым страшным сюрпризом.

В просвете акульего сердца появился две толстые и блестящие самки угрей длиной 21 и 24 сантиметра соответственно.

Конечно, они были мертвы, потому что к тому моменту уже несколько часов находились в холодильнике с трупом акулы. Однако изучение его останков показало, что на момент поимки угорь был жив и здоров в сердце морского хищника — его желудки были распухли от чужой крови.

Интересно, что ученые не смогли найти никаких признаков того, как угорь перешел из внешней части акулы внутрь ее сердца. Команда считает, что угорь нашел раненую или мертвую акулу на ярусном крючке и воспользовался возможностью, чтобы полакомиться.

«После посадки на крючок короткоперый мако в момент смерти свисает с линии на дне океана или чуть выше него», — написали они в своей статье.

“То ли незадолго до смерти, то ли после того, как два угря нашли акулу и угодили ей в одну и ту же область где-то возле жабр или горла. Угри попадают в кровеносную систему (как через приводящую артерию через брюшную аорту), так и далее в сердце … В какой-то момент во время этого процесса они начали питаться кровью мертвой или умирающей жертвы».

Еще меньше мы знаем о песчаном тигре. Скудные подробности этого дела были опубликованы в статья 2007 г. об площади и плотности популяции акул: самка акулы длиной 3,7 метра была найдена мертвой в океане недалеко от Фуэртевентуры на Канарских островах. Несколько курносых угрей были обнаружены «в сердце, полости тела и прилегающих мышцах спины» существа.

«Считается, что эта акула была взрослой, но у нее полностью отсутствовали яичники, которые либо естественным образом выродились, либо были съедены паразитами», — написала группа ученых во главе с биологом по акулам Яном Фергюссоном, который также работает метеорологом на BBC. в Би-би-си. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ.

«Возможно, причиной смерти стали прыщи, поскольку никаких других явных внешних или внутренних причинных факторов обнаружено не было», — добавили они.

Оба случая не являются тенденцией, и угри, похоже, вообще предпочитают мертвое мясо. Например, на туше кита, дрейфующей у берегов Японии, курносые угри составляли более половины всех наблюдений животных, приходящих поесть:

Но, возможно, стоит изучить эту донную кормушку морского дна более внимательно.

На данный момент ученые считают угрей факультативными паразитами – им не нужно есть живых животных. Но способность делать это может быть аналогична тому, как другие организмы развили облигатный паразитизм, то есть абсолютную необходимость вселиться в другой живой организм, чтобы выжить.

Как отмечают исследователи: «…способность даже недолго жить в другом организме имеет потенциально важное эволюционное значение, так как обеспечивает будущие возможности для филогенетических и экологических изменений, которые в конечном итоге могут привести к возникновению линий облигатных паразитов и истинных хозяев» .