«Это было стихийное бедствие». Как Бекхэм изменил американский футбол и сделал возможным приглашение Месси
Проигрыши и веселые правила
Новость о том, что Лионель Месси подпишет контракт с «Интер Майами» и сыграет в MLS, стала большим событием в США. Даже такие крупные общественно-политические СМИ, как «Нью-Йорк Таймс», преподносили это как крупное событие, с push-уведомлениями и сигналами The Breaking News в срочных рассылках, то есть с той же степенью внимания, какое было, например, к новостям о прибытие. соглашения о потолке государственного долга.
В то же время Аргентина — далеко не первая фигура такого масштаба, приехавшая играть в Северной Америке. В 1970-х «Нью-Йорк Космос» подписал Пеле, который два года (1975—1977) играл в США и провел здесь свой прощальный матч: «Космос» встречался с родным клубом бразильца «Сантосом», и Пеле вернулся в половину для каждого. команды. В том же 1977 году в Нью-Йорк приехал Франц Беккенбауэр, а через два года — знаменитый голландец Йохан Неескенс. Однако проект «Космос» и вся NASL (Североамериканская футбольная лига) в целом, куда приходили такие великие игроки, как Йохан Кройф, Эйсебио, Джордж Бест и Бобби Чарльтон, в начале 1980-х развалились из-за экономических проблем.
Возможно, подобный печальный финал ждал бы и MLS, считающуюся преемницей NASL. Запуск профессиональной лиги был частью заявки Соединенных Штатов на проведение чемпионата мира 1994 года, который страна в конечном итоге выиграла и в целом выступила успешно. Первый чемпионат был в 1996 году, и поначалу реакция была довольно ироничной: например, многих забавляли шутауты — аналог хоккейных буллитов, пробивавшихся в случае ничьей. Мол, американцы, что с них взять.
Тем не менее, местные лидеры не особо заботились о хихиканьях по поводу локаутов или обратных отсчетов. Гораздо большей проблемой было то, что лига испытывала финансовые трудности и несла убытки: в первые пять лет они были на уровне 250 миллионов долларов, с 2004 года — 350 миллионов. MLS попыталась исправить ситуацию. Исключите американские особенности, такие как локауты, которые отпугивали традиционных фанатов, но не привлекали новую аудиторию. Они стали строить чисто футбольные стадионы, поняв, что использование больших арен для американского футбола неразумно и невыгодно. Повезло и то, что на ЧМ-2002 сборная США дошла до четвертьфинала — это вызвало повышение зрительского интереса.
Тим Лейвеке — человек, изменивший все
Ситуация постепенно улучшалась. Например, в 2005 году лига подписала крупную сделку с adidas на 150 миллионов долларов. Но сомнения в будущем успехе MLS все же были.
«Футбол — это не традиционный американский вид спорта. И многие считают, что никогда не будет. Я думаю, что футбол может быть развитым нишевым видом спорта, а может быть, даже немного больше — потенциал есть. Но в нашей жизни, и в жизни наших детей MLS не будет конкурировать с NBA, MLB или NFL», — сказал спортивный консультант Марк Ганис в статье New York Times 2005 года о перспективах MLS.
У нас такие же трудности, как и у хоккея. У нас есть постоянная стабильная аудитория, но расширение — сложная задача, для ее решения нужно время.
И в этом смысле лиге нужна была фигура, которая расширила бы популярность футбола за пределы так называемой ядерной аудитории. Это придаст мощный импульс проекту, который постепенно начал вставать на ноги, но еще недостаточно окреп. И в этом смысле невозможно было найти лучшую фигуру, чем Дэвид Бекхэм, приземлившийся в Лос-Анджелесе летом 2007 года, после подписания контракта с «Гэлакси».
«Я не думаю, что в то время можно было сделать более сильное заявление. Бекхэм был не просто великим игроком. Его популярность вышла далеко за рамки футбола, он был персонажем поп-культуры. Все знали его», — сказал Дэвид Канетти. американский футбольный чиновник в интервью Mirror Football, который почти 20 лет проработал на руководящих должностях в клубах MLS.
Идея, казавшаяся одновременно амбициозной и абсурдной, принадлежала Тиму Лейвеке, одному из крупнейших американских предпринимателей, президенту и председателю совета директоров страховой компании AEG, которая была владельцем Galaxy, и в то же время время. время четыре других клуба MLS. На то, чтобы убедить Бекхэма, ушло почти два года. Сначала Лейвеке высмеивали.
«Бекхэм? Правда? Да он просто так туда не пойдет», — сказал Лэндон Донован, известный в то время нападающий сборной США, игравший только за «Гэлакси», когда впервые услышал слухи о возможном появление англичанина в Калифорнии.
«Мы были как собака посреди озера, цепляющаяся за палку, чтобы выжить. Нам нужно избавиться от этого, мыслить масштабно и навсегда изменить лигу. В мире не было никого, кто мог бы сделать то, что сделал Бекхэм. для MLS», — позже вспоминал Лейвеке в интервью The LA Times.
«Глядя на Дэвида, вероятно, спас MLS. Он привлек к себе все внимание. Инвестиции в лигу увеличились. чемпионаты с ним.
Когда Бекхэм пришел в MLS, в лиге играло 12 команд, а сейчас их 29. Вступительный взнос увеличился с $10 млн до $320. Средняя зарплата игроков, по данным профсоюза, увеличена на 500%.
правило Бекхэма
Важная история связана и с зарплатой. В свой последний год в «Реале» Бекхэм был вторым самым высокооплачиваемым игроком в мире, зарабатывая 29,1 миллиона долларов в год. И это было на 6 миллионов больше, чем зарплатный фонд всех 12 команд MLS вместе взятых — тогда потолок зарплат составлял 1,9 миллиона на клуб.
В таких условиях не было возможности привлечь в США футболистов калибра Бекхэма. Однако Лейвеке нашел выход — необходимо было изменить правила. Он продвигал идею о том, что любая команда может подписать игрока и лишить его зарплаты. Тогдашний комиссар MLS Дон Гарбер поддержал это предложение. Очень скоро этот пункт в регламенте получил название «Правило Бекхэма». Благодаря ему американские команды получили возможность присылать звезд из Европы — а после Бекхэма в МЛС пришли Робби Кин, Тьерри Анри, Уэйн Руни, Бастиан Швайнштайгер, Златан Ибрагимович, Гарет Бэйл. Сейчас «Правило Бекхэма» расширилось до трех исключений на команду, и за все время его действия клубы МЛС подписали таким образом почти 250 контрактов.
«Нам пришлось сесть с Гарбером и сказать, что мы должны изменить то, как мы вознаграждаем игроков. Посмотрите на баскетбол, бейсбол, хоккей — всех лучших игроков в мире — здесь. MLS был исключением. Но без этого мы бы никогда не удавалось», — сказал Лейвеке в 2020 году.
Присутствие в лиге такого человека, как Бекхэм, сослужило хорошую службу. Просто потому, что это звезда, которую постоянно сопровождала личная охрана.
«Это было настоящее стихийное бедствие. Ураган по имени Дэвид Бекхэм, к которому невозможно подготовиться. Каждый день что-то происходило за кадром в том, что мы имеем дело не просто с популярным футболистом, а с одним из самых популярные и признанные люди в мире», — сказал Алекси Лалас, генеральный директор Galaxy.
Было весело сравнивать наш мир и их мир. Сначала они были ужасно далеки. И именно мы должны были подняться до уровня Давида, а не наоборот.
Но его, казалось бы, абсурдная идея сработала. Если в 2005 году только два клуба из двенадцати смогли показать прибыль, то сейчас капитализация ФК «Лос-Анджелес» (действующий чемпион МЛС, не путать с «Гэлакси») превышает один миллиард долларов. Матчи лиги показывают более чем в 190 странах мира, а осенью 2022 года MLS подписала десятилетний контракт со стриминговым сервисом Apple TV на сумму 2,5 миллиарда долларов (и это только минимальная выплата).
Без Бекхэма в МЛС не было бы Месси. И символично, что Аргентина подписала контракт с клубом, одним из основателей и владельцев которого является англичанин.
Дмитрий Гирин
