Зеленая комета C/2022 E3 или Zwicky Transient Facility — она названа в честь великого астронома Фрица Цвикки — приближается к Солнцу. Ее видели в марте. А в начале февраля комета пройдет на минимальном расстоянии от Земли. Это, впрочем, не близко – 43 млн км. Примерно столько же, сколько у Марса (53 млн км) в те моменты, когда планеты находятся максимально близко. Но зеленый хвост можно увидеть и в бинокль, но лучше, конечно, в телескоп. В последний раз комета приближалась к Солнцу 50 тысяч лет назад, и тогда за ней наблюдали неандертальцы. Но каждый раз, когда комета приближается к Солнцу, она теряет много материала — льда и газа. И его траектория может измениться. Когда астрономов сегодня спрашивают: когда он вернется? Они пожимают плечами: «Может быть, никогда».
Астероид 2023 BU был замечен российским астрономом Геннадием Борисовым 21 января. И с этого момента наблюдатели всего мира смотрят на этот космический валун, размером с автобус. Опасности для Земли и землян он не представлял — хотя и падал вертикально на поверхность планеты, почти все они сгорали в атмосфере. Но 2023 BU даже не попал на Землю. Правда, он летел так близко, что не может припомнить небесных тел, которые так близко подходили к Земле и не падали на нее. Астероид, можно сказать, врезался в атмосферу. 27 января астероид максимально приблизился к Земле. Он летел над южной оконечностью Южной Америки. Он прошел на расстоянии 3600 км — это в 100 раз ближе к Луне, в 10 раз ближе к орбитам геостационарных спутников и в 3 раза меньше диаметра самой Земли. Как и предсказывал астроном, никто не пострадал.
В Антарктиде нашли метеорит весом 7 кг. Если бы 2023 BU упал на Землю, часть его обломков могла упасть только в Антарктиде. Ученые приезжают в Антарктиду собирать метеориты так же, как обычные люди отправляются за город собирать грибы. Почти половина всех метеоритов собрана на антарктических ледниках. Это понятно. Если камень чернеет в мерзлой пустыне, ему просто неоткуда взяться, кроме как упасть с неба. Да и видно хорошо. А вот метеориты массой 7 кг встречаются довольно редко. Вот почему я так счастлив.
Природное скальное образование на Марсе, очень похожее на морду медведя, было сфотографировано 12 декабря прошлого года. Камера HiRISE, самая мощная камера, когда-либо отправленная на другую планету, сделала снимок с высоты 251 километр со спутника Mars Reconnaissance Orbiter. Ученые из Университета Аризоны объясняют, как «рисует» марсианская природа. Круглая трещина, образующая контур головы медведя, могла быть древним кратером, теперь заполненным осадком. Нос и рот представляют собой частично обрушившуюся вулканическую гору. При заполнении кратера внутри образовались два новых небольших кратера, от которых снаружи остались глаза. На весь этот рисунок ушли сотни миллионов, а может, и миллиарды лет.
