История Ван Ана – Американская мечта сбылась

В истории редко случается, чтобы ученому и изобретателю удавалось построить успешный высокотехнологичный бизнес. Особенно, если этот ученый родился не в США, а приехал из другой страны. В этом смысле очень интересна и поучительна история талантливого инженера и бизнесмена китайского происхождения Ван Ана, которому сегодня исполнилось 103 года.

Ван Ань родился 7 февраля 1920 года в городе Юйшань недалеко от Шанхая в семье учительницы английского языка и домохозяйки. В 20-х годах 20 века Шанхай стал главным финансовым центром Дальнего Востока, он активно развивался: благодаря западному влиянию здесь появились телеграф, телефон и кино, был налажен общественный транспорт, запущено трамвайное движение. , но все равно. область не достигла европейских капиталистических стран по уровню жизни. Однако система образования позволяла детям со склонностью к науке получить достаточные знания для успешной карьеры в будущем. Юнг Ван Ань получил начальное образование в родном городе, а затем перевелся в провинциальную среднюю школу Цзянсу, где успешно подготовился к Шанхайскому университету транспорта и коммуникаций, показав лучший результат среди всех абитуриентов на вступительных экзаменах. Окончил в 1940 году: Ун успешно защитил диссертацию и получил специальность инженера-электрика.

Шанхай в 1920-е годы:

Когда на Тихом океане развернулись боевые действия, японские войска заняли территорию Шанхая, и в регионе стало неспокойно. В 1945 году Ван Ань переехал в США, чтобы поступить в магистратуру Гарвардского университета, где через три года защитил диссертацию и получил степень доктора философии. Окончив его, он решил остаться в Гарварде, тем более что в университете в то время реализовывался очень интересный и перспективный проект: молодой инженер и аспирант Говард Хэтэуэй Эйкен строил электронно-вычислительную машину Mark IV, которая планировалась . для использования ВВС США. Ван Ан присоединился к разработке устройства для управления передачей импульсов в электрических цепях этого компьютера.

Модуль памяти Марк IV:

В компьютере Mark IV использовалась память на магнитных барабанах, которая была не очень быстрой и надежной. Экспериментируя с компьютерными схемами, Ван Ань и его коллега Во Вейдонг заметили, что ферритовые кольца, используемые в конструкции триггеров, остаются намагниченными, когда через них проходит электрический ток. Похожий принцип описал в своих работах один из основателей ENIAC Джон Эккерт, но он не смог реализовать его «железно». Собрав несколько триггеров в единую схему, Ван Ань и Во Вейдун создали принципиально новое устройство, названное сдвиговым регистром. Это изобретение, в свою очередь, послужило основой для открытия нового способа хранения информации в компьютерах — памяти на магнитных сердечниках.

Принцип работы «ферритовой памяти» основан на концепции магнитного гистерезиса. При подаче напряжения на сердечник (biax) он намагничивается в определенном направлении. Магнитное поле сохраняется даже после снятия напряжения, позволяя ядру «записывать» некоторые данные. Намагниченность можно изменить в противоположном направлении, послав к сердцу еще один электрический импульс. Одним из ключевых преимуществ этого типа памяти является ее скорость и надежность. В отличие от магнитных барабанов, используемых в конструкции Mark IV, эта память могла быстро и надежно собирать и хранить данные, что делало ее подходящей для использования в высокопроизводительных компьютерах.

Еще одним преимуществом памяти на магнитных сердечниках была ее емкость. С небольшими смещениями, соединенными в массив, память с ферритовым сердечником может хранить большие объемы данных в относительно компактном пространстве, что делает ее идеальным выбором для использования в военных бортовых компьютерах. Но у этой конструкции были недостатки — одной из самых серьезных проблем была чувствительность к магнитным полям, что могло привести к повреждению или потере данных.

Память на магнитных сердечниках:

Позже такая память использовалась во многих гражданских и военных ЭВМ вплоть до конца 70-х: в частности, использовалась ЭВМ на борту американских бомбардировщиков и истребителей, летала на орбите на многоразовых шаттлах до начала 2000-х.

Патент на свое изобретение Ван Ань получил в 1955 году, к сожалению, его напарник Во Вейдун не дожил до этого дня, скончавшись от болезни. Но чуть раньше, в 1951 году, Гарвардский университет прекратил финансирование Mark IV, и Ван Ань покинул это учебное заведение, чтобы основать собственную компанию Wang Laboratories. Первой крупной сделкой стартапа стала продажа патента на память Ван Ана корпорации IBM за 500 000 долларов. Казалось бы, этот бизнес можно было сократить, но Ван Ань грамотно распорядился полученными деньгами — его компания стала выпускать карманные и настольные калькуляторы, а в 70-х годах освоила сборку специальных персональных компьютеров для обработки текстов «Ванг». Машину оснастили встроенным ЭЛТ-дисплеем и стримером на базе обычной аудиокассеты.

Выделенный настольный компьютер Wang2200:

Компьютеры имели огромный коммерческий успех, принеся компании более 30 миллионов долларов прибыли и увеличив штат сотрудников до 1400 человек. Однако со временем дела у Wang Laboratories шли все хуже и хуже: «специализированные» компьютеры были вытеснены с рынка «универсальными» персональными компьютерами от IBM и Apple на более современных аппаратных платформах и быстрее с более совершенными текстовыми редакторами и прочим. . сегменте калькуляторов ее продукция была вытеснена более дешевыми японскими, а позднее – китайскими моделями. Понемногу компания стала приносить убытки, а в 1992 году началась процедура банкротства. Остатки Wang Laboratories были приобретены голландской компанией Getronics, которая в 2007 году была продана KPN Corporation, а через год CompuCom, после того как организация Ван Ана окончательно прекратила свое существование. Сам ее основатель умер 24 марта 1990 года в Бостоне в возрасте 70 лет, за два года до краха собственного бизнеса.

Ван Ань был дальновидным компьютерным инженером и изобретателем, внесшим значительный вклад в развитие ИТ-технологий. Изобретенная им память на магнитных сердечниках и «текстовый компьютер» изменили способ работы людей и открыли новые пути для развития компьютерной индустрии. А его предпринимательский дух вдохновил поколения компьютерных инженеров на построение карьеры и бизнеса в ИТ-индустрии. Можно сказать, что Ван Ань — живой пример ставшей реальностью «американской мечты», когда молодой ученый-эмигрант без стартового капитала, опираясь только на собственные знания, построил с нуля успешный многомиллионный бизнес, и сотни тысяч людей по всему миру используют их продукцию. Очень немногие преуспевают.