Никто не знает, нужен ли вам еще один Covid Booster

Еда Соединенных Штатов и Управление по лекарственным средствам подталкивает вас к ежегодной ревакцинации Covid. Проблема в том, что данные не ясны, если они вам нужны.

Ковид никуда не денется. В Соединенных Штатах и ​​многих европейских странах SARS-CoV-2 все еще циркулирует на значительных уровнях, при этом Covid зарекомендовал себя как основная и постоянная причина заболевания. Бустеры могут защитить от его худших последствий, но это выстрелы в темноте: страховка от тяжелых заболеваний, но, возможно, и не нужная. Это потому, что мы не знаем, как долго длится их защита от серьезных заболеваний.

Пришло время узнать, но это означает изменение фокуса. На уровне базовой биологии это означает уделять пристальное внимание антителам, которые вырабатывают вакцины, и уделять больше внимания другой очень важной, но игнорируемой части иммунной системы: Т-клеткам памяти. «Способ узнать, кому нужны бустеры, — это узнать, как долго сохраняются клетки памяти», — говорит Пол Оффит, профессор вакцинологии Пенсильванского университета и советник по вакцинам FDA.

Иммунная система сложна, но в основном она состоит из трех частей. Существует врожденный иммунитет, физические или химические барьеры, такие как ваша кожа или слизь в носу, которые постоянно работают, чтобы удерживать микробы, вызывающие заболевание.

Для микробов, которые проходят через него, существует кратковременный или гуморальный иммунитет: быстрый ответ, адаптированный к конкретной угрозе вторжения, такой как вирус, который доминирует первым после того, как он прибыл, чтобы попытаться сохранить инфекцию. Эта волна защиты возглавляется нейтрализующими антителами, созданными специально для борьбы с тем, что вторглось в организм.

Но когда этот ответ антител не мешает Covid закрепиться и вирус проникает в клетки, чтобы иметь возможность размножаться, вступает в действие третья линия защиты: долгосрочный клеточный иммунитет. Ключевую роль в этом играют Т-клетки памяти, которые также адаптированы к конкретной угрозе.

«После того как вирус заражает клетки, Т-клетки могут ограничивать количество репликации вируса», — говорит Селин Гундер, специалист по инфекционным заболеваниям и главный редактор KFF Health News. Когда такой вирус, как Covid, размножается, он оставляет часть себя во внешней мембране клетки, которая сообщает хозяину, что клетка инфицирована. Т-клетки, привитые вакцинацией или предшествующей инфекцией, чтобы заметить эти странные части, включаются, убивая инфицированные клетки и направляя выработку большего количества антител. «Это предотвращает прогрессирование болезни», — говорит Гондер.

Таким образом, хотя клеточный иммунитет не предотвращает первичную инфекцию, именно он удерживает людей от посещения больниц, отделений интенсивной терапии и моргов, говорит Оффит. «Второе, что хорошо, это то, что Т-клетки часто живут годами, десятилетиями или всю жизнь», — говорит он, а это означает, что защита, которую они предлагают от серьезных заболеваний, может быть длительной.

И есть третье важное преимущество. В Covid некоторые вирусные фрагменты, которые прикрепляются к клеточным мембранам и привлекают Т-клетки, являются «высококонсервативными» внутренними частями коронавируса — фрагментами, которые с гораздо меньшей вероятностью мутируют и становятся невидимыми для иммунной системы. Белки, покрывающие внешнюю часть вируса, на которые обычно нацелены антитела, гораздо чаще мутируют, делая эти антитела менее эффективными.