“Одна педаль здесь, другая там!” Как работала летучая почта в армии Российской империи

Похоже, речь идет о локальном и ничем не примечательном военном конфликте где-то на окраине мира. Во всяком случае, военные штабы в Европе изучали внимательно, потому что в его ходе родилось много эффективных тактик.

В частности, впервые в военной истории обе стороны, буры и англичане, активно использовали велосипеды (об этом мы немного говорили). Эффективность двухколесных машин для диверсий, разведки и связи была настолько велика, что многие страны стали спешно создавать велосипедные войска. Царская Россия была среди них.

По примеру большинства армий мира, русская армия выбрала складной велосипед конструкции капитана Жерара, который в России называли «самокат». По нынешним меркам его конструкция во многих деталях выглядит очень необычно. Седло находится прямо над задним колесом, а подседельная труба проходит вертикально от задней ступицы. Из-за этого почти весь вес велосипедиста приходится на заднее колесо. Велосипед имеет фиксированную передачу — иными словами, педали жестко связаны с задним колесом без свободного хода. Переднее колесо имеет тормоз, соединенный с рычагом звеном, которое переходит в переднюю вилку.

Проведенные Генштабом испытания показали существенные недостатки этой байки, но последующие маневры показали, что даже при минусах байк значительно увеличивает мобильность сигналов. С началом Первой мировой войны для царской армии было закуплено несколько тысяч «мотороллеров Жерара». А ближе к концу войны, в 1916 году, Россия разработала собственный военный велосипед Dux Combat.

Основным назначением русских мотороллеров была связь между войсками. Его система была хорошо продумана. Между штабами расположены цепочки промежуточных постов на расстоянии от 10 до 25 километров друг от друга, которые работали по принципу эстафеты. На каждом посту дежурил руководитель и три смены мотороллеров. Система проработала до конца Первой мировой войны, а потом большая часть велосипедов досталась Красной Армии.