Ужасная эволюционная ошибка или точный расчет: знали ли вы, что слоны ходят «на каблуках»?

У слонов ноги называются «передними» или «задними конечностями». У африканского кустарникового слона четыре пальца на передней ноге и три на задней. У азиатов пять точек спереди и четыре сзади. Но поскольку все слоны принадлежат к большому отряду полукопытных, кончики лап животного заканчиваются роговыми образованиями, называемыми копытами.

Получается, что сам член – это нога, а подпорки – это копытца.

Чтобы не завязнуть в болотах африканских джунглей, слоны превратили свои ноги в вездеходы. Стопа представляет собой кожный мешок, наполненный жировым гелем. С каждым шагом стопа слона уплощается, увеличивается в диаметре, как амортизатор.

Таким способом слон увеличивает поверхность стопы, что очень важно, учитывая его огромные размеры. А дальше по закону физики: чем больше поверхность, тем меньше на нее давление. Когда нагрузка с ноги снимается, подошвы возвращаются в исходное положение. Так что многотонная туша спокойно преодолевает болота, не рискуя в них завязнуть.

Визуально пальцы, копыта и голень слона выглядят единым целым. Снаружи стопа выглядит как огромный столб с плоской подошвой.

Но на самом деле слоны ходят как кошки, собаки или лошади, буквально на цыпочках. «Каблуки» образуются естественным образом.

Слоны почти не опираются на пятку, перенося весь свой огромный вес на пальцы, причем на крайние стороны. То есть животные ходят не только на кончике, а весьма своеобразно — на «боковых кончиках». При этом пятка у него высоко поднята, а подошва образована массивным слоем жира.