Вот почему мы так боимся этих хищников: ужасного нападения акулы в 1916 году, на котором были основаны «Челюсти».

В наши дни даже упоминание об акулах может вселить страх в сердца многих, но так было не всегда. За десятилетия до того, как «Челюсти» Стивена Спилберга (1975) убедили пловцов держаться подальше от воды, было одно судьбоносное лето, когда серия нападений акул привела к всеобщей панике и навсегда оставила акулам их плохую репутацию.

Это было летом 1916 года, когда купание в океане было еще относительно новым способом скоротать время, а жара привлекала на пляж больше людей, чем обычно. Люди знали, что в океане водятся акулы, но относились к ним довольно равнодушно — все эти острые зубы были созданы для того, чтобы ловить добычу, а люди были слишком велики, чтобы на них охотиться. Однако все изменилось за 12 дней, когда в результате серии нападений акул вдоль побережья Нью-Джерси погибли четыре человека и один тяжело ранен.

Первой жертвой стал 25-летний Чарльз Вансант, который отправился на вечернее купание в Бич-Хейвен, штат Нью-Джерси. Кто-то схватил его за ногу и оторвал огромный кусок плоти. В конце концов, он истек кровью от раны. В то время существовала неуверенность в том, действительно ли существо-людоед было акулой. Некоторые даже предположили, что это может быть морская черепаха, известная тем, что кусает людей. Большинство людей знали, что акулы в этих водах не нападают на людей.

Всего через пять дней после первого нападения в 70 км к северу от Бич-Хейвен в Спринг-Лейк акула (вероятно, та же самая) унесла еще одну жертву. В этот момент страх начал распространяться. В газетах появлялись заголовки о нападениях акул, и любители пляжного отдыха шли к воде с большим колебанием. К сожалению, погибли еще два человека. Удивительно, но следующие нападения произошли во внутреннем водоеме, более чем в 2 километрах от ближайшей бухты.

11-летнего мальчика похитила акула, а затем смертельно напал человек из его спасательной команды. Позже в тот же день еще один подросток был ранен, когда акула схватила его за ногу. Он был единственным выжившим. Это не закончилось, пока два дня спустя двое мужчин, ловивших рыбу возле ручья Матаван, убили акулу (почти наверняка ту же самую) в порядке самообороны.

Ученые подтвержденныйчто дохлая рыба, пойманная рыбаками, была белой акулой, и сообщалось, что при осмотре желудка акулы они обнаружили почти 7 килограммов человеческого мяса (правдивость этих утверждений до сих пор под вопросом). Хотя нападение закончилось тем летом, чувство страха и предчувствия, которое оно вызвало, не исчезло и столетие спустя. Хотя нападения акул случаются редко и крайне маловероятно, что акулы будут охотиться на людей, акулы всегда начеку. Первоначальное представление об акуле как о безопасной крупной рыбе изменилось навсегда, несмотря на усилия ученых развеять негативный стереотип.